Am 6. Januar empfing unser Bezirksbürgermeister Martin Hikel im Rathaus Neukölln im Beisein unserer Stadträtin für Bildung, Kultur und Sport, Janine Wolter, des Baustadtrats Jochen Biedermann sowie unseres Bezirksverordneten Michael Morsbach die Sternsinger. Die als Heilige Drei Könige Caspar, Melchior und Balthasar verkleideten Jugendlichen kamen zu Besuch mit Pfarrer Kalle Lenz von der St. Christophorus Kirchengemeinde und brachten an der Tür zum Büro des Bezirksbürgermeisters die Segensbitte an. Die von den Jahreszahlen umrahmten Buchstaben C M B stehen für „Christus Mansionem Benedicat“. Aus dem Lateinischen übersetzt heißt das: „Christus segne dieses Haus“.
Das diesjährige Motto der Sternsinger-Aktion Dreikönigssingen lautete „Schule statt Fabrik – Sternsingen gegen Kinderarbeit“. Unser Bezirksbürgermeister dankte den Kindern für ihr großartiges Engagement und stellte ihnen eine Frage: „Was würdet ihr verändern, wenn ihr selbst mitentscheiden könntet?“ Die Antwort der Kinder kam prompt: Sie wünschen sich weniger Müll und weniger Graffiti sowie mehr Hilfe für arme Menschen. Anschließend rückten sie die Spendenboxen in den Mittelpunkt, die ausgiebig von den anwesenden Mitgliedern des Bezirksamtes sowie unserem Bezirksverordneten Morsbach bestückt wurden.
Im Zentrum der Sternsinger-Aktion „Schule statt Fabrik – Sternsingen gegen Kinderarbeit“ stehen Hilfsprojekte für Kinder in Bangladesch, wo von 1,8 Millionen arbeitenden Kindern und Jugendlichen 1,1 Millionen unter besonders gesundheitsschädlichen und ausbeuterischen Bedingungen arbeiten, erklärte Pfarrer Lenz. Organisationen wie die Caritas Bangladesch und die Abdur Rashid Khan Thakur Foundation (ARKTF) kämpfen mit Projekten gegen Kinderarbeit an. So unterstütze Caritas Bangladesh Kinder und Jugendliche aus benachteiligten indigenen Bevölkerungsgruppen mit Bildungsangeboten. Darüber hinaus klärt Caritas Bangladesh Eltern auf, erläutert das Recht ihrer Kinder auf Bildung und macht bewusst, dass regelmäßiger Schulbesuch bessere Zukunftschancen eröffnet. Die ARKTF befreit in der Region Jessore im Westen Bangladeschs Kinder und Jugendliche aus gesundheitsschädigenden Arbeitsverhältnissen und unterstützt ihre (Wieder-)Einschulung oder berufliche Ausbildung. Darüber hinaus sensibilisiere das ARKTF-Team Kinder, Eltern, Arbeitgeber, lokale Behörden und Regierungsmitarbeitende für Kinderrechte. Unser Bezirksverordneter Morsbach betonte gegenüber Kalle Lenz: „Das Motto der Sternsinger passt perfekt zur Fairtrade-Town Neukölln, da der Faire Handel dieselben Ziele verfolgt.“
Die Aktion Dreikönigssingen besteht bundesweit seit 1959 und wurde von der katholischen Kinder- und Jugendarbeit ins Leben gerufen. Partnerorganisationen der Sternsinger engagieren sich in zahlreichen Ländern dafür, Kinder aus Arbeit zu befreien und ihnen den Schulbesuch zu ermöglichen. Wie dringend dieses Engagement weiterhin ist, zeigen aktuelle Zahlen: Das von der Weltgemeinschaft formulierte Ziel, Kinderarbeit bis 2025 vollständig zu beenden, wurde verfehlt. Weltweit arbeiten derzeit 138 Millionen Kinder im Alter zwischen fünf und 17 Jahren, 54 Millionen von ihnen unter besonders gefährlichen und ausbeuterischen Bedingungen. Verantwortet wird die bundesweite Aktion gemeinsam vom Kindermissionswerk „Die Sternsinger“ und dem Bund der Deutschen Katholischen Jugend (BDKJ). Für ihr langjähriges Engagement wurden die Sternsinger 2004 in Münster mit dem Westfälischen Friedenspreis ausgezeichnet. Im Jahr 2015 folgte die Aufnahme des „Sternsingens“ in das bundesweite Verzeichnis des immateriellen Kulturerbes.
